Cuando nos encontramos en una situación de peligro, nuestro cerebro toma decisiones a una velocidad sorprendente. Este funcionamiento no es casualidad, sino el resultado de un mecanismo de supervivencia ancestral.

En el año 2008, el neurocientífico Joseph LeDoux demostró que, ante una amenaza, el cerebro activa dos vías de respuesta: una rápida e instintiva que pasa por la amígdala (nuestro centro de alarma emocional) y otra más lenta y racional, que implica la corteza prefrontal.

Él evidenció que, en un momento de alto impacto emocional, es la parte instintiva la que toma el control y que nuestra racionalidad se apaga.

Esto explica por qué, en situaciones de crisis, a veces actuamos sin pensar… y por qué este mecanismo nos ha salvado la vida más de una vez.

Recuerdo un día trabajando en el servicio de emergencias en el que viví este fenómeno en primera persona. Nos activaron por un accidente grave de carretera. Al llegar, el caos era absoluto: ruido, luces intermitentes, gente gritando.

 Pero mi cuerpo se puso en modo automático.

Sin pensar, bajé de la ambulancia y empecé a hablar con una mujer que estaba en estado de shock. Le tomé las manos y le dije: “Mírame a los ojos, respiremos juntas”.

Su mirada perdida se fijó en mí y, poco a poco, comenzó a seguir el ritmo de mi respiración.

Después, cuando todo se calmó, pensé:

¿Cómo lo he hecho?

No tuve que decidirlo conscientemente, mi cerebro ya tenía grabado qué hacer en una situación así. Esto es lo que ocurre con el entrenamiento en emergencias: la repetición genera automatismos que nos permiten actuar sin quedarnos bloqueados.

Es fascinante cómo el cerebro puede adaptarse a situaciones extremas. No siempre tenemos tiempo de procesar lo que sucede, pero nuestro cuerpo sí sabe reaccionar. Y, a veces, ese instinto marca la diferencia entre el caos y la ayuda efectiva.

Por eso, el entrenamiento, en todas las disciplinas que podamos imaginar, se convierte en la condición indispensable para aprender las habilidades básicas que nos permitirán tener las respuestas automáticas necesarias en cualquier situación en la que nos encontremos.